公有鏈是對所有人公開，用戶不需要注冊和授權就能夠匿名訪問網(wǎng)絡和區(qū)塊，任何人都可以自由加入和退出網(wǎng)絡，并參與記賬和交易。

公有鏈是真正完全意義上的去中心化區(qū)塊鏈，它通過密碼學（非對稱加密）算法保證了交易的安全性和不可篡改性，在陌生的網(wǎng)絡（非安全）環(huán)境中，建立了互信和共識機制。在公有鏈中共識機制一般是工作量證明（POW）和權益證明（POS）。

公有鏈因為人人可參與，無需授權的特點又被稱為非許可鏈，即不需要驗證身份即可參與一切網(wǎng)絡活動。目前比特幣、以太坊、超級賬本、大多數(shù)山寨幣以及智能合約都是建立在公有鏈上，其中公有鏈的始祖是比特幣區(qū)塊鏈。

公有鏈適用于數(shù)字貨幣、電子商務、互聯(lián)網(wǎng)金融、知識產(chǎn)權等應用場景。