新疆石河子高峰時期，近50萬臺礦機(jī)在這里轟鳴。7*24小時運轉(zhuǎn)中，這些礦機(jī)每月耗費5億度電，相當(dāng)于1億戶家庭一天的總用電量。

比特幣，自2008年被中本聰”發(fā)明，根據(jù)其構(gòu)建的模型，可利用芯片的計算能力，在比特幣系統(tǒng)每十分鐘產(chǎn)生的區(qū)塊（block）中不斷進(jìn)行哈希碰撞”，贏取記賬權(quán)，從而獲得系統(tǒng)獎勵的比特幣。這一枯燥而重復(fù)的過程，被形象地稱作挖礦”。

在比特幣運行的最初幾年時間里，一臺普通的筆記本電腦即可扮演挖礦的角色。但中國礦工的進(jìn)場，將挖礦做成了一門大生意，他們憑借著中國設(shè)計和制造的專業(yè)礦機(jī)，以及新疆、四川和內(nèi)蒙等地廉價的電力成本，壟斷了產(chǎn)業(yè)鏈的最上游：比特幣的開采。

與比特幣高深的技術(shù)不同，挖礦的生意模式簡單而粗暴：挖到的幣在支付礦機(jī)錢和電費、場地費之后還有剩余，就能夠保證運行下去。一旦幣價下挫，挖到的幣不足以支付電費覆蓋成本，礦工為了及時止損，只好將持續(xù)轟鳴的礦機(jī)拔掉電源，暫時關(guān)機(jī)。