以太坊是數(shù)字貨幣中，除比特幣之外，最有開創(chuàng)意義的一個項目，如果說比特幣是區(qū)塊鏈起源的話，那么以太坊則推動了區(qū)塊鏈的發(fā)展。簡單來說，所謂以太坊就是一個開源的、能讓大家自由開發(fā)智能合約的區(qū)塊鏈公共平臺，它允許任何人制定智能合約和發(fā)行代幣，和比特幣一樣，以太坊也是去中心化的，由全網(wǎng)共同記賬，賬本全網(wǎng)透明且無法篡改，與比特幣不同的地方是以太坊是可編程的區(qū)塊鏈，它有一套圖靈完備的腳本語言(簡稱EVM語言)它類似于匯編語言。就像互聯(lián)網(wǎng)中安卓.windows系統(tǒng)一樣，它能提供一套專門的腳本語言，讓大家可以隨意地在上面開發(fā)各種區(qū)塊鏈?zhǔn)降膽?yīng)用程序。

簡潔原則，以太坊協(xié)議將盡可能簡單，即便以某些數(shù)據(jù)存儲和時間上的低效為代價。一個普通的程序員也能夠完美地去實(shí)現(xiàn)完整的開發(fā)說明。這將最終有助于降低任何特殊個人或精英團(tuán)體可能對協(xié)議的影響并且推進(jìn)以太坊作為對所有人開放的協(xié)議的應(yīng)用前景。添加復(fù)雜性的優(yōu)化將不會被接受，除非它們提供了非常根本性的益處。

通用原則，沒有“特性”是以太坊設(shè)計哲學(xué)中的一個根本性部分。取而代之的是，以太坊提供了一個內(nèi)部的圖靈完備的腳本語言以供用戶來構(gòu)建任何可以精確定義的智能合約或交易類型。模塊化原則，以太坊的不同部分應(yīng)被設(shè)計為盡可能模塊化的和可分的。開發(fā)過程中，應(yīng)該能夠容易地讓在協(xié)議某處做一個小改動的同時應(yīng)用層卻可以不加改動地繼續(xù)正常運(yùn)行。以太坊開發(fā)應(yīng)該最大程度地做好這些事情以助益于整個加密貨幣生態(tài)系統(tǒng)，而不僅是自身。

無歧視原則，協(xié)議不應(yīng)主動地試圖限制或阻礙特定的類目或用法，協(xié)議中的所有監(jiān)管機(jī)制都應(yīng)被設(shè)計為直接監(jiān)管危害，不應(yīng)試圖反對特定的不受歡迎的應(yīng)用。人們甚至可以在以太坊之上運(yùn)行一個無限循環(huán)腳本，只要他愿意為其支付按計算步驟計算的交易費(fèi)用。

在以太坊的工作原理中，所有用戶寫好的智能合約都需要通過一個叫做虛擬機(jī)的東西作為介質(zhì)去執(zhí)行，而這個介質(zhì)會被以太坊網(wǎng)絡(luò)中參與的礦工共同維護(hù)，進(jìn)而形成一個屬于以太坊的計算網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)你想要執(zhí)行智能合約時，都需要通過這個計算網(wǎng)絡(luò)去進(jìn)行處理，并且會消耗一定的網(wǎng)絡(luò)資源，而你也需要承擔(dān)相應(yīng)的成本。在以太坊網(wǎng)絡(luò)中，衡量智能合約運(yùn)行成本的標(biāo)準(zhǔn)就是Gas。在以太坊的設(shè)定中，Gas就是智能合約的運(yùn)行燃料，會按規(guī)則被消耗。

這樣一來，用戶想要執(zhí)行智能合約，就需要找礦工購買Gas，可用法幣的話，不管是跨境轉(zhuǎn)賬還是匯率都比較麻煩。于是，以太坊就參照比特幣的模式也有了一套數(shù)字貨幣體系。既可以作為激勵機(jī)制，調(diào)動礦工的積極性，又可以作為一個支付途徑，充當(dāng)手續(xù)費(fèi)。

總的來說，以太坊對整個區(qū)塊鏈行業(yè)來說，是具有里程碑式影響的，原因在于是它一手打開了區(qū)塊鏈2.0的大門，發(fā)掘出了區(qū)塊鏈更多的可能性。未來區(qū)塊鏈技術(shù)將會遍布于世界的各個角落，任何物與物、人與物、人與人之間，都可以建立更好的信任關(guān)系。