支付是貨幣的基本職能，一個支付系統(tǒng)的優(yōu)越性根本上取決于其作為貨幣的性質(zhì)。從原始的貝殼貨幣到現(xiàn)在的法幣系統(tǒng)，貨幣已經(jīng)發(fā)展成為一個復(fù)雜的系統(tǒng)，不僅僅是拿在手里的鈔票，而是連央行都掌控不了的一系列經(jīng)濟活動。比較不同貨幣的支付優(yōu)勢，首先需要比較各種貨幣的本質(zhì)區(qū)別。

所謂本質(zhì)，就是一種貨幣之所以成為貨幣的根本，也就是別人憑什么愿意用有價值的東西換你手中所謂的貨幣。貝殼、小麥、黃金、白銀成為貨幣，首先在于它作為貨幣之前就有某種用途且稀少，即有價值。這種價值得到廣泛認(rèn)同，因而接受的人確信它能夠換來自己需要的其他東西。人們在交換中發(fā)現(xiàn)黃金白銀的自然屬性比其他商品更方便儲存、運輸、分割、計量，逐漸形成以黃金白銀作為貨幣的共識。也就是說，貴金屬貨幣的本質(zhì)在于它的由自然屬性支撐的、被社會廣泛認(rèn)同的既有價值。

鑄幣代表的價值超出了其貴金屬的含量所具有的價值，是因為里面包含了人們對鑄幣者或發(fā)行者的信任。而紙幣作為貨幣，在其仍然代表貴金屬，并可隨時兌換貴金屬的時候，其價值源于貴金屬，但當(dāng)它與貴金屬脫鉤后，就完全失去了自然屬性支撐的社會價值，其基礎(chǔ)完全是對發(fā)行者的信任。人們?yōu)槭裁磿湃伟l(fā)行者?最初在于發(fā)行者長期積累的信譽和看得見的資產(chǎn)保障，這是私人紙幣。隨著國家成為唯一的發(fā)行者，國家權(quán)力成了紙幣的基礎(chǔ)，因為一些人信任政府，剩下的人畏懼政府。這樣的紙幣被稱為法幣，其本質(zhì)是國家權(quán)力，即使其形式從紙幣拓展到記賬貨幣和電子貨幣，本質(zhì)都沒有改變。

比特幣網(wǎng)絡(luò)本質(zhì)上是一種人造的公眾貨幣。實際上，從鑄幣開始，貨幣就有了人造的痕跡。到了當(dāng)今法幣，只剩下了一點點紙的自然屬性。而比特幣則完全沒有實物，其存在的基礎(chǔ)完全建立在人類設(shè)計的四項技術(shù)和制度基礎(chǔ)上：一是非對稱加密技術(shù)，實現(xiàn)了簡單安全的貨幣支配權(quán);二是分布式共識驗證機制，使系統(tǒng)不依賴于任何中心化權(quán)力組織;三是區(qū)塊鏈技術(shù)，打造了不可更改的交易記錄;四是工作量證明機制，保障誠實記帳?；谝陨霞夹g(shù)，比特幣成為一種人人可參與，無人可龔斷的人造公眾貨幣系統(tǒng)。