目前，外界對數(shù)字貨幣尚沒有一個非常準確的定義。從廣義來看，數(shù)字貨幣就是一種電子貨幣，與網絡技術緊密相關，具有支付和流通屬性，可以作為紙幣的替代品。  

在當下社會，紙幣已經出現(xiàn)電子形態(tài)，比如越來越多人使用的支付寶支付或微信支付，整個支付過程完全見不到紙幣的蹤影。  

但是，支付寶等只是電子支付方式，交易時所用的錢都是通過銀行賬戶而來，也就是說支付寶里的錢實際上還是對應著一張張鈔票。  

在實際使用體驗中，數(shù)字貨幣可能與電子支付方式感受類似，但是兩者從本質上還是有著較大區(qū)別。  

此外，數(shù)字貨幣與虛擬貨幣也不相同。比如大家熟知的Q幣和各類游戲中充值的貨幣就是虛擬貨幣。這些虛擬貨幣只能用真實貨幣購買，而不能轉化成真實貨幣。  

隨著比特幣、互聯(lián)網金融的發(fā)展，未來數(shù)字貨幣肯定會呈現(xiàn)突飛猛進的態(tài)勢，越來越多的交易將在互聯(lián)網上完成，其地位講和實體貨幣等同。  

對于數(shù)字貨幣的監(jiān)管會越來越嚴厲，不會出現(xiàn)某種貨幣完全依據(jù)算法自由發(fā)展的情形，各國對于其監(jiān)管力度會各有不同，但出發(fā)點均是在有限的空間中推動其前進。  

短時間內，數(shù)字貨幣會產生一定程度上的馬太效應，越早進入的獲益越多，但這種情況不會持久，隨著時間、算法以及監(jiān)管的不斷成熟，最終會趨于穩(wěn)定。  

在未來，數(shù)字貨幣的發(fā)展存在4個可能性的方向。  

一是數(shù)字貨幣成為一種全球性的數(shù)字資產和投資品，這也是目前數(shù)字貨幣在全球扮演的主要角色。  

二是成為在特定場景下的金融工具。目前在全球范圍內不同清算體系之間進行價值傳輸，時間長、成本高，而數(shù)字貨幣作為全球流動的媒介，可以很好地解決這一問題。  

三是數(shù)字貨幣成為一種新型的支付網絡，但由于新近的互聯(lián)網金融公司已經分別將該產業(yè)進行升級和創(chuàng)新，因此支付網絡的發(fā)展尚不明朗。目前國內已經有部分數(shù)字貨幣完成了支付手段的實現(xiàn)，比如福源幣等等。  

四是創(chuàng)新范圍更廣、更具有想象力的一種發(fā)展趨勢。數(shù)字貨幣及區(qū)塊鏈技術成為一種創(chuàng)新的協(xié)議，用于分布式交易、智能合約、去中心化系統(tǒng)、物聯(lián)網等多個領域，幫助這些領域更快速地發(fā)展。