基于網(wǎng)絡社區(qū)中虛擬商品制造、交流、支付和使用，對網(wǎng)絡的依賴，形成了虛擬世界獨特的“分享型經(jīng)濟”，大量用戶在網(wǎng)絡市場交易商品，虛擬貨幣在此基礎上應運而生。  

歐洲中央銀行根據(jù)虛擬貨幣和實體經(jīng)濟互動程度，將虛擬貨幣分成三類：  

第一類是封閉性虛擬貨幣。幾乎與實體經(jīng)濟無聯(lián)接，用于游戲中各種游戲幣，如暴雪娛樂的魔獸金幣。  

第二類是單向流入虛擬經(jīng)濟的虛擬貨幣。按照買進匯率，現(xiàn)金兌換虛擬貨幣后，可以購買虛擬商品和服務，虛擬貨幣一般不能購買實體商品或服務，個別例外可購買實體商品或服務，如SecondLife發(fā)行LindenDollars，F(xiàn)acebook發(fā)行FacebookCredits，亞馬遜公司發(fā)行亞馬遜幣，騰訊發(fā)行Q幣。  

第三類是雙向貨幣流的虛擬貨幣。按照買進賣出匯率，用于買賣虛擬及實體商品、服務，如比特幣。

我們第一類、第二類虛擬貨幣統(tǒng)稱為傳統(tǒng)虛擬貨幣。那么比特幣與傳統(tǒng)虛擬貨幣不同之處在于：  

第一，發(fā)行方式不同。傳統(tǒng)虛擬貨幣有發(fā)行主體，其使用范圍主要局限在各個網(wǎng)絡公司，如LindenDollars用于支付林登實驗室提供的游戲和業(yè)務。比特幣沒有發(fā)行主體。  

第二，監(jiān)管體系不同。我國已經(jīng)把傳統(tǒng)虛擬貨幣納入第三方監(jiān)管體系，給第三方支付發(fā)放牌照，對傳統(tǒng)虛擬貨幣交易征稅，受到中央銀行和政府虛擬貨幣管理政策、法律和法規(guī)的約束。若購買傳統(tǒng)虛擬貨幣的數(shù)額增大，滯留在網(wǎng)絡公司的真實貨幣增多，給現(xiàn)實經(jīng)濟帶來隱患，政府監(jiān)管措施可以影響傳統(tǒng)虛擬貨幣的發(fā)展。而比特幣由比特幣網(wǎng)絡所有節(jié)點集體管理，很難了解比特幣的交易情況，對傳統(tǒng)虛擬貨幣的監(jiān)督方式很難應用于比特幣，比特幣交易很難征稅。  

第三，匿名程度不同。傳統(tǒng)虛擬貨幣依靠賬號系統(tǒng)，掌握交易雙方個人信息進行交易。比特幣不依靠賬號系統(tǒng)，交易雙方公開密鑰信息進行交易可以通過不斷變換收款地址，隱匿真實身份。  

第四，價值不同。傳統(tǒng)虛擬貨幣的價值是個性化的，相對的，無統(tǒng)一標準。正當渠道購買的Q幣和游戲幣與人民幣之間有固定的兌換比率，比特幣沒有限定使用范圍，對美元匯率不穩(wěn)定。