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疫情并非只是將死亡提前發(fā)生。一項(xiàng)對(duì)34個(gè)國(guó)家數(shù)據(jù)的分析顯示，在大多數(shù)富裕國(guó)家，新冠肺炎疫情導(dǎo)致的死亡率持續(xù)上升至今尚未完全消退。
研究結(jié)果挑戰(zhàn)了一種長(zhǎng)期存在的觀點(diǎn)，即新冠疫情主要加速了體弱多病者的死亡，導(dǎo)致后期死亡人數(shù)減少。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種效應(yīng)（通常被稱為死亡轉(zhuǎn)移）并不常見，僅占新冠疫情期間死亡人數(shù)的一小部分。
香港大學(xué)的研究人員分析了2015年至2024年間超過(guò)3.5億例死亡病例，比較了實(shí)際死亡人數(shù)與假設(shè)死亡率繼續(xù)保持新冠疫情前水平的預(yù)期死亡人數(shù)。在大多數(shù)情況下，疫情高峰過(guò)后死亡人數(shù)的下降幅度不足以彌補(bǔ)之前的損失，這削弱了死亡人數(shù)能夠自我糾正的觀點(diǎn)。
“我們驚訝地發(fā)現(xiàn)，在34個(gè)國(guó)家中，我們只能在3個(gè)國(guó)家證實(shí)這一點(diǎn)，”該研究的資深作者、香港大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院院長(zhǎng)戴維·比沙伊（David Bishai）表示。他說(shuō)，在大多數(shù)地區(qū)，新冠疫情造成的死亡人數(shù)不足以在隨后的幾年里導(dǎo)致大量死亡病例的出現(xiàn)。
研究結(jié)果也為下一次疫情提供了借鑒。分析表明，那些只關(guān)注保護(hù)高風(fēng)險(xiǎn)人群而放任病毒廣泛傳播的策略，并不能帶來(lái)更好的長(zhǎng)期效果。在新冠疫情期間死亡率較高的國(guó)家，總體而言，即使在數(shù)年后，其疫情控制情況也往往更差，這挑戰(zhàn)了早期損失會(huì)隨著時(shí)間的推移自然趨于平衡的觀點(diǎn)。
預(yù)期壽命下降
“它不支持大巴靈頓的做法，”比沙伊說(shuō)道，他指的是一份主張?jiān)诒Ｗo(hù)弱勢(shì)群體的同時(shí)允許病毒傳播的聲明。
這項(xiàng)周四發(fā)表在《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志網(wǎng)絡(luò)公開版》（JAMA Network Open）上的研究顯示，只有希臘、拉脫維亞和波蘭這三個(gè)國(guó)家有明確證據(jù)表明，疫情后死亡人數(shù)的下降部分反映了疫情期間提前發(fā)生的死亡病例。即便如此，這種影響也僅抵消了疫情期間超額死亡人數(shù)的10%至21%，而且這些超額死亡病例主要集中在85歲及以上的老年人群中。
在美國(guó)，總體死亡率在2024年恢復(fù)到疫情前的水平，既沒(méi)有明顯高于預(yù)期，也沒(méi)有明顯低于預(yù)期。這標(biāo)志著死亡率趨于穩(wěn)定而非反彈，幾乎沒(méi)有證據(jù)表明，新冠疫情緊急階段結(jié)束后，早期的損失得到了彌補(bǔ)。
新冠疫情也對(duì)預(yù)期壽命造成了巨大沖擊，逆轉(zhuǎn)了富裕國(guó)家數(shù)十年來(lái)逐步提高的預(yù)期壽命。盡管疫情期間全球死亡人數(shù)激增，但此后一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是：各國(guó)是否已經(jīng)恢復(fù)到疫情前的發(fā)展軌跡，還是說(shuō)這種倒退已經(jīng)持續(xù)了更長(zhǎng)時(shí)間。
歐洲大部分地區(qū)的情況仍然較為脆弱。包括法國(guó)、意大利、英國(guó)、西班牙和立陶宛在內(nèi)的國(guó)家在2024年仍然錄得高于預(yù)期的死亡率，這表明疫情對(duì)人口健康的影響尚未完全消退。
數(shù)據(jù)注意事項(xiàng)
這項(xiàng)研究探討了一個(gè)重要問(wèn)題，但它依賴于對(duì)疫情前趨勢(shì)的假設(shè)，而這些假設(shè)越是預(yù)測(cè)越不確定。丹麥羅斯基勒大學(xué)PandemiX中心負(fù)責(zé)人Lone Simonsen（她并未參與這項(xiàng)研究）表示，人口年齡結(jié)構(gòu)的變化、流感和其他呼吸道疾病的卷土重來(lái)以及醫(yī)療延誤等因素，都會(huì)使定義新冠疫情后“正?！彼劳雎首兊脧?fù)雜。
西蒙森說(shuō)：“這里面有很多變數(shù)?！彼麑?duì)紐約市的分析發(fā)現(xiàn)，沒(méi)有出現(xiàn)替代死亡率，在紐約市第一波新冠疫情過(guò)后的幾個(gè)月內(nèi)，死亡人數(shù)就恢復(fù)到了基線水平?！斑@使得我們?cè)谝咔楸l(fā)幾年后更難知道真正的基線水平是多少?！?/p>
在所有研究的國(guó)家中，老年人占 2020 年至 2024 年期間超額死亡人數(shù)的絕大多數(shù)。任何死亡人數(shù)的轉(zhuǎn)移幾乎完全集中在老年人群體中，這凸顯了疫情造成的損失并不均衡。
少數(shù)國(guó)家表現(xiàn)突出：新西蘭和盧森堡在整個(gè)疫情期間成功地將死亡人數(shù)控制在預(yù)期水平或以下。然而，對(duì)于大多數(shù)富裕國(guó)家而言，這項(xiàng)研究表明，新冠疫情造成的損害是真實(shí)存在的，而不僅僅是時(shí)間上的問(wèn)題。
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