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作者:David,深潮 TechFlow
原標題:Web3 社交,還是華人說了算
兩天之內(nèi),兩個去中心化社交協(xié)議換了主人。
1 月 20 日,Lens Protocol 宣布由 Mask Network 接管。1 月 21 日,Farcaster 宣布被其客戶端之一的 Neynar 收購。
這兩個協(xié)議加起來融了超過 2 億美元。Farcaster 去年估值 10 億,投資人包括 a16z 和 Paradigm。Lens 背后是 DeFi 巨頭 Aave。
現(xiàn)在,創(chuàng)始人都“退出日常工作,去做新項目”了。
算上 2020 年被 Tron 收購的另一個知名項目 Steem,這三個現(xiàn)象級的去中心化社交協(xié)議里,已有兩個被華人團隊接盤。
可能你已經(jīng)忘了 Steem,它是 2016 年上線的“寫作挖礦”鼻祖,巔峰期是整個 Web3 社交賽道的標桿項目,被孫宇晨收購后社區(qū)直接分叉跑路,這個后面再說。
接手 Lens 的 Mask Network,創(chuàng)始人 Suji Yan。中國人,20 歲從 UIUC 輟學創(chuàng)業(yè),之前給財新和界面寫過稿。
2017 年創(chuàng)辦 Mask,做的是在 Twitter 等傳統(tǒng)社交平臺上疊加 Web3 功能。
這幾年 Mask 一直在收購:2022 年拿下 Mastodon 兩個大型日本實例,去年買了 Lens 上最活躍的客戶端 Orb,現(xiàn)在又接手了 Lens 本身。
Suji Yan 給自己的定位是"Web3 的騰訊"。
Farcaster 這邊,接盤的 Neynar 兩位創(chuàng)始人是印度裔,都是前 Coinbase 員工。但三個協(xié)議里兩個被華人接手的現(xiàn)實,還是成立的。
為什么是華人?
一個可能的解釋是能力稟賦。全球做社交產(chǎn)品最成功的兩個國家是美國和中國。微信、抖音、小紅書,中國團隊證明過能把社交做到十億用戶。
但這個解釋有問題。做產(chǎn)品和收購協(xié)議不是一回事。協(xié)議是基礎(chǔ)設(shè)施,不直接面對用戶。你可以在上面做產(chǎn)品,但協(xié)議本身不產(chǎn)生用戶體驗。
另一個合理的解釋,是價格。
看孫哥的收購清單,2018 年 1.4 億美元買 BitTorrent,2019 年買 Poloniex,2020 年買 Steemit,2022 年拿下 HTX。
這些標的有個共同點:
都曾經(jīng)輝煌過,但正在走下坡路。BitTorrent 是 P2P 下載的鼻祖,Poloniex 曾是美國頭部交易所,HTX 曾是中國三大所之一。
孫宇晨買的不是最好的,是最便宜的好東西。
現(xiàn)在 Farcaster 估值 10 億但月收入跌到 1 萬美元,同比下降超過 95%。創(chuàng)始人 Dan Romero 上個月發(fā)帖承認"試了 4 年半的社交優(yōu)先路線,沒成功";
Lens 的月活用戶只有 5 萬,Aave 團隊想脫手專注 DeFi 主業(yè)。
這些協(xié)議最值錢的時候已經(jīng)過去了,但技術(shù)底子和品牌還在。用 A 股的話說,這叫:
跌出價值了。
還有一個更微妙的思維延展,那就是去中心化社交在西方是信仰,在中國是生意。
西方創(chuàng)始人做這個賽道,多少帶著理想主義。用戶應(yīng)該擁有自己的數(shù)據(jù),社交圖譜應(yīng)該可以遷移,平臺不應(yīng)該有審查權(quán)... Farcaster 的口號叫 "able decentralized",Lens 叫"user-owned social"。
但五年下來,用戶不在乎。
普通人不關(guān)心數(shù)據(jù)歸誰,不關(guān)心社交圖譜能不能帶走。他們在乎有沒有人聊天,有沒有好玩的內(nèi)容,有沒有可以暴漲的關(guān)聯(lián)資產(chǎn)。
華人買家接盤,某種程度上是把這門生意從理想主義者手里拿過來,交給實用主義者。
Suji Yan 說 Mask 要做的是"讓去中心化社交從實驗室走進日常生活"。翻譯一下就是:
別談理想了,先讓人愿意用。
當然,上一次華人收購去中心化社交協(xié)議,結(jié)局不太好看。
2020 年,孫宇晨買下 Steem。收購完成后,他聯(lián)合交易所拿下了 Steem 的網(wǎng)絡(luò)治理權(quán),但原社區(qū)的反應(yīng)是集體分叉出一條新鏈 Hive,用代碼把孫宇晨的錢包排除在外。
分叉在區(qū)塊鏈世界是最極端的抗議方式,我們不跟你玩了,我們自己復制一份走人。
現(xiàn)在 Steemit 仍在運行著,但更多活躍用戶早就搬去了 Hive。
所以問題來了,這次會不一樣嗎?
Mask 接手 Lens,官方說法是"stewardship",中文叫管家,而非收購這個詞。創(chuàng)始人會繼續(xù)擔任顧問,協(xié)議保持開放。
但“去中心化協(xié)議”能被收購這件事本身,就已經(jīng)說明了一些問題。合約能轉(zhuǎn)讓,代碼庫能轉(zhuǎn)讓,App 能轉(zhuǎn)讓。那“去中心化”在哪里?
祛魅之后,去中心化只是個技術(shù)架構(gòu),不是商業(yè)模式。技術(shù)上去中心化,不妨礙商業(yè)上有人說了算。
Lens 換帥之后,Vitalik 發(fā)了條帖子。他說 2026 年發(fā)的每一條內(nèi)容都是通過 Firefly 發(fā)的,而這正是 Mask Network 旗下的多平臺客戶端。
他還說了一句:“如果我們想要更好的社會,我們需要更好的大眾傳播工具。”
這話沒錯。但誰來建這個工具,誰來運營,誰來決定它長什么樣,去中心化沒有回答這些問題。
現(xiàn)在的答案可能是華人來建。
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